意大利人自古多以农、牧、渔业为生，手工业、商业、航海业十分发达。13世纪起，近代经济因素开始发展，但因国家长期被外国占领，近代工业发展缓慢。第二次世界大战以后，发展加快，意大利现已成为发达的工业国。19世纪70年代以来，大批迁移国外，有部分分布在美国、阿根廷、法国、加拿大、德国、巴西、瑞士、澳大利亚。
在意大利人心目中，自由是最重要的，意大利人的守时和集体观念相对就差一点，宴会迟到20分钟左右都是十分正常的事情。
意大利人完全以家庭为中心，祖母(nonna)非常受人尊重——每年甚至还有一个“最酷奶奶”的评选(最近的优胜者因赤脚跳快速旋转的塔兰台拉舞而击败了其他竞争者，在比赛中胜出)。
意大利人有早晨喝咖啡、吃烩水果、喝酸牛奶的习惯。酒特别是葡萄酒是意大利人离不开的饮料，不论男女几乎每餐都要喝酒，甚至在喝咖啡时，也要掺上一些酒。
意大利的婚丧嫁娶习俗，与欧洲其他国家相似，仪式多与宗教仪式相关。意大利人的嫁娶需要经过订婚(交换订婚戒指)、结婚(分为民政和教堂婚礼)两道仪式，3月、4月是意大利青年选择结婚高峰期。意大利人在1974年5月以前是不允许离婚的，在1974年5月16日全民公决后，意大利人的离婚率一直居高不下。意大利人的埋葬方式多为土葬，多葬在大型公墓内。
不，意大利的插头与法国并不相同。意大利使用的插头是欧洲标准的Type L插头，带有三个圆形插脚，而法国使用的是Type E插头，带有两个圆形插脚和一个接地插脚。因此，如果你要前往意大利旅行或居住，需要确保你有适配器以便插上当地的插座。在欧洲旅行时，确保携带适配器是非常重要的。
意大利人的生活方式是由当地人的性格所塑造的。意大利人以坦率和豁达闻名于世。他们会毫不犹豫地与陌生人打破僵局，而这些人有时会被如此热烈的气氛所吓倒。意大利人的生活充实，无论是通过美食，家庭，聚会还是各种庆祝。