因为牧羊犬有出色的学习能力，听从人类指挥而作用于放牧牛羊。甚至有些边境牧羊犬天生就能领导羊群，但都需要耐心的训练和教导才能真的称为工作犬只。
而现在因为城市化使大多数犬类都成为了观赏犬和伴侣犬，很多以曾经以用途的命名也就只成了区别品种的名称。
因为他们都是能够有很好的防御狼群侵袭的能力，而且能够让这个羊群规矩能够有非常好的领导才华，所以就能够管理羊群了
牧羊犬遵循了一套“两步走”原则，可轻松搞定几十只羊。
第一，牧羊犬在羊群的左侧和右侧之间往返跑，从而驱赶羊群集中在一起，避免“独羊脱队”。
第二，在“拢住”羊群后，牧羊犬会驱赶羊群往前走，朝着既定目的地前进。