在一个古老的小镇，有个秀才勤奋好学，准备去京城赶考。路上，他遇到了一个屠夫，屠夫看到他背着书箱，好奇地问：“你这是要去哪？”
秀才回答：“去京城赶考，求取功名。”
屠夫哈哈大笑：“功名有什么用？不如我手中的刀，一刀下去，猪肉就分开了。”
秀才微笑着说：“你的刀能分开猪肉，但我的知识能改变命运。”
明朝嘉靖年间有位上山赶考的秀才，一路上受尽风吹雨打，进山途中还赶上了一场突如其来的大雨，来不及躲避。于是，他冷得浑身抖动，眼看就要支撑不住，恰巧看到前面有一座庙。
秀才来到庙前，发现庙门紧闭，庙里显然是没人，被雨淋透的他不敢在外面久留，于是只好推门一进，躲到庙里避雨。在庙内，他坐在石桌上，身体仍然不停地颤抖，突然，他听到了一个清脆的声音，原来这是庙里的一位神像说话了！神像劝秀才说：“我这里只有『阎王爷，全真教主』两位神祇，容不下你这一支，你何必苦苦支持？赶快回家好好锻炼学文，争取今后大放异彩！”
秀才一听，豁然开怀，自嘲地说道：“啊，原来是庙中无人，本来是自寻烦恼，幸好得到教诲，我今后定会倍加努力。”于是，他说声谢谢，然后起身告别，迈开步子向前走去。身后，庙神又说话了：“提醒你一句，蒲扇遗留在庙中。”
秀才听后自嘲地笑着说：“真是及时提醒，谢谢啊。”他取起蒲扇，走出庙门，依旧下着瓢泼大雨，但他却浑身无恙、精神百倍，开始了他的考试之旅。后来，这位秀才果然以优异的成绩考取了举人，并成为一个有名的文学家。
秀才可以免除部分地丁钱粮和差赋徭役，与当地官员有对话的资格，见面时无需下跪。
举人也可以通过免除赋税役获得经济利益，可以担任县令、县丞等小官，虽然职位不高，但有一定的官职。
进士是天子门生，可以享受优先授官的待遇。