莴苣原产地中海沿岸，公元前4500年时莴苣在地中海沿岸栽培普遍。16世纪在欧洲出 现结球莴苣和紫莴苣；16-17世纪有皱叶莴苣和紫莴苣的记载。莴苣约在5世纪传入中国，世界各国普遍栽培叶用莴苣，主要分布于欧洲、美洲，中国南北各地则以茎用莴苣---莴笋栽培为主，叶用莴苣多分布在华南地区，台湾种植尤为普遍。80年代后期，结球莴苣在北京及沿海一些城市也有发展。
莴笋在我国的南北方都有种植和食用，但在南北方却存在着一些差异。
首先，在种植方面，北方气候寒冷，多季节干旱，因此莴笋的种植时间一般较早，且生长时间较短，所以口感比较脆嫩。而南方气候温暖湿润，适合莴笋的生长，因此南方的莴笋生长时间长，口感更加鲜嫩。
其次，在食用方面，北方的莴笋多数是吃茎部，会将莴笋叶直接丢掉。而南方的莴笋叶也是一道美味的蔬菜，常常与莴笋茎一起食用。
此外，南北方的莴笋品种和口感也有所不同。北方的莴笋品种口感较脆嫩，味道清香。而南方的莴笋品种口感更加鲜嫩，味道更加浓郁。
总的来说，南北方在种植和食用莴笋方面存在着一些差异，但这些差异并不影响莴笋的整体品质和营养价值。无论是北方的脆嫩口感还是南方的鲜嫩口感，都是值得尝试的美味蔬菜。