一个油桶十七斤是空桶，主要是因为油桶的标准容量是一定的，通常为50升或200升。而这个容量与桶的重量不同，因为油桶不仅包括油的重量，还包括桶自身的重量。因此，当一个油桶的净重小于标准容量所对应的重量时，它就被认为是空桶。例如，一般情况下，一个50升容量的油桶应该有大约20-25公斤的重量。而17斤的油桶只是其中的一种可能性，它可能是由于桶本身材料轻或者桶内的物质不足所导致的。
一个油桶十七斤之所以是空桶，是因为油桶一般都是以公斤为单位计量的，而不是以斤为单位。所以，当我们听到“一个油桶十七斤”时，就意味着这个油桶装的不是标准的油，或者说这是一个自制油桶，而不是商业上出售的常规油桶。因此，我们需要根据实际情况来判断这个油桶的真实情况，而不能单纯依据“十七斤”这一单位去做出判断。
一个油桶十七斤是空桶，是因为油桶的重量通常都是根据它里面的油来计算的。一个标准的油桶可以容纳差不多200升油，而每升油的重量约为0.85公斤。因此，一桶满油的重量大约是170公斤，而一个空油桶却只有大约20公斤的重量。因此，一个油桶十七斤是空桶的情况下，很可能是因为里面的油已经被倒出或者漏掉了，所以重量就变得很轻了。没有油的油桶自然就成了空桶。