孔子教的六门课是：礼、乐、射、御、书、数。这六门课涵盖了中国传统文化的多个方面。
礼是指行为规范和社会交往，乐是指音乐、舞蹈、歌唱等艺术形式，射和御是指武术和马术，书是指文字、语言等语文学科，数是指数学学科。这些课程体现了孔子智慧的多个方面，他认为，如果一个人掌握了这六种技能，将会成为一个有道德、有能力、有文化的人。
这些课程的教育方法坚持了德治民族的基本理念，即强调规范和自我约束。
孔子的教学思想强调以德育为首，注重培养学生的品德和操守，其经典论述包括《论语》和《大学》等。其中，《论语》中的经典句子有：“己所不欲，勿施于人。”
“三人行必有我师，择其善者而从之，其不善者而改之。”
“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”
“学而时习之，不亦说乎。”
《大学》中又提出了“止于至善”，“格物致知”等严谨探究的教育思想，强调思辨和实践的重要性。孔子的思想不仅对中国古代教育的发展产生了深远影响，也对当今世界教育思想的创新与实践提供了借鉴。
《吕氏春秋》中记载的“子贡赎人”的故事。故事内容如下：
孔子的学生子贡是鲁国人，他从国外赎回来了很多鲁国人，但却拒绝了国家的赔偿和奖励，因为他自认为不需要这笔钱，情愿为国分担赎人的负累。孔子知道后大骂子贡不止，说子贡此举伤天害理，祸害了无数落难的鲁国同胞。
孔子认为，子贡的行为虽然为自己赢得了更高的赞扬，但同时也拔高了大家对“义”的要求。往后那些赎人之后去向国家要钱的人，不但可能再也得不到大家的称赞，甚至可能会被国人嘲笑，责问他们为什么不能像子贡一样为国分忧。因此，很多人就会对落难的同胞装做看不见，因为他们不像子贡那么有钱，而且如果他们求国家给一点点补偿的话反而被人唾骂。孔子还认为，子贡此举是把“义”和“利”对立起来了，所以不但不是善事，反倒是最为可恶的恶行。自子贡之后，很多鲁国人因此而不能返回故土。