农历三月初三就是上旬的巳日，古时候叫做“上巳节”。上巳节起源于周代。起初它是、种巫教活动，即通过水滨祭祀、沐浴活动，除灾祛邪、析求生育。可以说上巳节厚本是上古先民的严求育节’。

汉代以后，上巳节虽然仍有祛邪求育的活动，但增添了贵族炫报财富和游春娱乐的内容。

魏晋以后，上巳节改为三月三日，娱乐活动成为节日的主要内容，如踏青、游春、划龙舟、打秋千等，斋戒沐浴、除灾祛邪已退居其次，求育仪式近乎消失。

唐朝把上巳节规定为全年三大节日之一，十分盛行。宋代上巳节也是人们水边实饮、郊外游春的节日。直至近代，有很多地方还过这个节日。