鳄鱼是国家一级保护动物。
鳄鱼因强盛的生命力而生存和繁衍，成为地球上最古老的生物“活化石”之一。鳄鱼属于濒危野生保护动物，被国际上列为I类保护的濒危野生动植物。
我国特产的扬子鳄(亦称中华鳄Alligatorsinensis)被列为国家一级野生保护动物。
2003年国家林业局批准了尼罗鳄(Crocodylusniloticus)、湾鳄(C．porosus)和暹罗鳄(俗称泰国鳄，C．siamensis)等3种鳄鱼列入首批54种可商业利用的野生动物。
鳄鱼是一种适应热带气候的爬行动物，在温暖的环境中生活习惯，因此对于寒冷天气不太适应。当环境温度下降时，它们的代谢和消化过程会受到影响，身体机能会变慢，导致处于不利状态。
此外，鳄鱼的皮肤和肌肉组织较厚，难以有效地维持体温和感知周围环境的温度变化。
因此，鳄鱼倾向于在较温暖的区域生活，避免低温的环境，以保持其身体的正常运作状态和生存需求。
鳄鱼之所以生性凶残，主要是因为它们是具有强大生存能力的捕食者。鳄鱼在动物王国中的捕食能力独树一帜，它们常常隐藏在水中，突然袭击猎物，这种迅猛的攻击方式体现了它们凶猛的性格[3][7]。此外，鳄鱼的攻击性极强，不仅能够捕杀比自己小的动物，如小鳄鱼[4]，还能通过斩断猎物的头颅来完成捕食，尤其是在猎物比较强壮并且有激烈反抗的情况下[15]。这种行为显示了鳄鱼为了生存和繁衍后代所展现出的极端凶残和残忍。
鳄鱼的凶残性格也与其生活环境有关。一般生活在热带和亚热带的淡水水域附近，这些环境条件促使鳄鱼发展出了强大的生存能力和攻击性[6]。同时，鳄鱼在面对危险时，通常会迅速逃离而不是与危险对抗，这种生存策略也是其凶残性格的一种体现[10]。