《十八板》原是流行于河南一带的民间乐曲，用于地方戏曲和曲艺开演前演奏，多以坠琴或管子、唢呐为主奏。

全曲乡土风味、生活气息浓郁，分慢板和快板两大部分，并又细分为七个小段落。全曲由七个段落组成。

第一段是慢板，以气势雄厚的扫弦开始，富有气魄。接着以滑音及短撮等技法，模仿常腔，滑音装饰犹如人声，别有情趣。旋律流畅生动，具有浓厚的北方风味，表现了北方人豪爽、乐观的精神气质。

第二段开始，速度渐快，音乐由轻快活泼而转入热烈红火，层次分明，富有动感。如用弹、挑演奏活泼的节奏；用扫弦加强节奏重音；用和音衬托旋律，使音响丰满。

至第五段处，连续使用扫弦技法，奏出强烈的民间锣鼓节奏音型，铿锵有力，渲染欢腾红火的热闹场面，使人听后精神为之振奋。

第七段再现第一段慢板，段落快慢强烈对比，极具新意。