甜菜，又名红菜头、紫萝卜、菾菜、紫菜头，是藜科甜菜属的二年生草本植物，也是一种糖料作物。甜菜广为栽培，变异很大，被分为若干亚种、变种和变型，主要有厚皮菜、糖萝卜（甜菜）、红菜头和饲用甜菜。
甜菜疙瘩可以制成红糖，进一步提炼后可以制成以颗粒大小之分的白砂糖、绵白糖、冰糖。
首先把上秋后储存在菜窖里的甜菜疙瘩倒腾出来，用菜刀去除个别腐烂部位和根部的软须，一个也不能落下，这时的甜菜疙瘩活脱脱的一个个圆锥体。
所有的甜菜收拾完后，接下来就开始清洗工作，清洗必须彻底，不能留有泥、土或者嵌入表皮层的沙粒。洗干净的甜菜就可以插丝了。插菜板都是自制的:一块适中的木板，中间掏去一块成人巴掌大小的长方形，一块薄铁皮冲出20几个和人无名指指尖大小相仿的眼儿，既简单又实用。
热量 19千卡/100g。
每100克甜菜叶中热量为19千卡，蛋白质1.8克，膳食纤维1.3克，维生素C30毫克，烟酸0.4毫克，钙元素117毫克，钾元素547毫克，钠元素201毫克，镁元素72毫克，甜菜根中也富含碘，甜菜碱等成分，这些营养成分对于可以有效调节机体的新陈代谢，为机体补充必需的营养。