公元1072年，征服者威廉在占领英格兰之后便随后北上入侵苏格兰，苏格兰战败臣服。从此，对于苏格兰来说，如何避免被英格兰吞并是头等大事；而对于英格兰来说，其实英法争霸才是永恒的主题。

公元1290年，苏格兰王国绝嗣，英格兰国王长腿爱德华一世趁机出兵占领苏格兰。好莱坞电影《勇敢的心》的背景便是这一段历史，电影中华莱士是苏格兰的民族英雄，一声“freedom”燃起了苏格兰反对英格兰统治的熊熊火焰。为了对抗英格兰，苏格兰长期与法国结盟，战争一直持续到公元1603年。这一年，英格兰女王伊丽莎白一世逝世，其指定的继承人是苏格兰在位国王詹姆斯六世（他是伊丽莎白的甥孙）。从此，英格兰与苏格兰形成共主联邦（Union of Crown）。至公元1707年，苏格兰王国与英格兰王国正式合并为大不列颠王国。所以，苏格兰正式并入英格兰也不过312年的时间而已。

苏格兰与英格兰在历史上本就是两个国家，苏格兰是凯尔特人，英格兰是日耳曼人，数百年的战争使二者成为“生死冤家”，历史上苏格兰便曾经爆发两次独立战争，独立意识也可谓“源远流长”。西方文明的民族自决制度是一把双刃剑，二战后一个个民族国家如雨后春笋般诞生，苏格兰的民族意识也由此被唤醒。不过单看从2007年开始的苏格兰独立运动的话，其实与“北海油田”的发现也有关，苏格兰不想与英格兰共享。